公元八四七年，君士坦丁堡宗主教依納爵，被東羅馬皇帝脅迫退位，並遭放逐。皇帝任命一位普通教友佛西約（photius ），被祝聖為宗主教。教宗尼各老一世聞訊後，立刻聲明依納爵的被黜為不合法，並將佛西約開除教籍，不料佛氏竟散佈攻擊羅馬教宗的傳單，並擅自召開主教會議（八六八年），開除教宗的教籍，數星期後皇帝被弒，巴西略一世繼位，一反前皇的作為，廢黜佛西約，使依納爵復職，教會復歸統一。 

 

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公元一O五三年，君士坦丁堡宗主教彌格爾、塞魯拉（M.Caerularius），將君士坦丁城的拉丁禮聖堂全數封閉，並致函羅馬教宗，大肆攻擊。教宗良九世為避免破裂，乃派一位樞機為首的使節團去解決紛爭。但因該樞機性情爆燥，態度欠佳，致使談判破裂，竟將塞氏開除教籍。此不幸事件，發生在公元一○二四年七月十四日。從此東方教會與羅馬完全斷絕往來，自稱「東正教」。弗羅倫斯大公會議時（一四三八～四五），雙方曾和好合一，但為時短促。一直到一九六五年梵蒂岡二屆大公會議時。雙方才公開聲明，解除彼此間的隔閡，重見合一的曙光。